Registration of births, recording deaths by age, sex and cause, and calculating mortality levels and differentials are fundamental to evidence-based health policy, monitoring and evaluation. Yet few of the countries with the greatest need for these data have functioning systems to produce them despite legislation providing for the establishment and maintenance of vital registration. Sample vital registration (SVR), when applied in conjunction with validated verbal autopsy procedures and implemented in a nationally representative sample of population clusters represents an affordable, cost-effective, and sustainable short- and medium-term solution to this problem. SVR complements other information sources by producing age-, sex-, and cause-specific mortality data that are more complete and continuous than those currently available. The tools and methods employed in an SVR system, however, are imperfect and require rigorous validation and continuous quality assurance; sampling strategies for SVR are also still evolving. Nonetheless, interest in establishing SVR is rapidly growing in Africa and Asia. Better systems for reporting and recording data on vital events will be sustainable only if developed hand-in-hand with existing health information strategies at the national and district levels; governance structures; and agendas for social research and development monitoring. If the global community wishes to have mortality measurements 5 or 10 years hence, the foundation stones of SVR must be laid today.

El registro de los nacimientos, el registro de las defunciones por edad, sexo y causas y el cálculo de los niveles y diferenciales de mortalidad son fundamentales para articular políticas sanitarias basadas en la evidencia y para llevar a cabo el seguimiento y evaluación. No obstante, pocos de los países que más necesidad tienen de esos datos disponen de sistemas operativos para producirlos, aunque la legislación prevea el establecimiento y mantenimiento de sistemas de registro civil. Los sistemas de registro de estadísticas vitales por muestreo (REVM), si se combinan con procedimientos de autopsia verbal validados y aplicados en una muestra de conglomerados de población nacionalmente representativa, representan una solución asequible, costoeficaz y sostenible a corto y medio plazo para ese problema. Los REVM complementan otras fuentes de información generando datos de mortalidad por edad, sexo y causas que son más completos y continuos que los datos actualmente disponibles. Los instrumentos y métodos empleados en los sistemas REVM, sin embargo, son imperfectos y exigen mecanismos rigurosos de validación y una continua garantía de la calidad; también se están perfeccionando todavía las estrategias de muestreo para los REVM. Así y todo, el interés por establecer REVM está aumentando rápidamente enÁfrica y Asia. Unos sistemas mejorados de notificación y registro de los datos sobre acontecimientos vitales sólo serán sostenibles si se desarrollan en estrecha conexión con las estrategias de información sanitaria aplicadas en los niveles nacional y distrital, las estructuras de gobernanza, y las agendas de las investigaciones sociales y la vigilancia del desarrollo. Si la comunidad mundial desea disponer de mediciones de la mortalidad dentro de 5 o 10 años, hay que sentar ya las bases de los sistemas REVM.

Le recensement des naissances et des décès par âge, sexe et causes et le calcul des taux de mortalité et des écarts de mortalité sont indispensables à l'élaboration de politiques sanitaires reposant sur des bases factuelles, ainsi qu'à la surveillance et à l'évaluation de la santé. Cependant, peu de pays ayant fortement besoin de ces données disposent de systèmes opérationnels permettant de les générer, bien que les dispositions législatives prévoient la mise en place et la gestion d'un registre d'état civil. L'enregistrement par sondage des faits d'état civil (ES), lorsqu'il est pratiqué en association avec des procédures d’»autopsie verbale» validées et appliqué à un échantillon représentatif au plan national de groupes de population, représente une solution à ce problème abordable, d'un bon rapport coût/efficacité et durable à court et moyen terme. L'ES complète d'autres sources d'information en fournissant des données de mortalité par âge, sexe et causes plus complètes et continues que celles disponibles actuellement. Les outils et les méthodes utilisés dans le cadre d'un système ES sont cependant imparfaits. Ils doivent être validés selon une procédure rigoureuse et faire l'objet d'une démarche d'assurance de la qualité permanente. Les méthodes de sondage appliquées préalablement à l'ES sont également encore en évolution. Néanmoins, l'intérêt de la mise en place d'un ES grandit rapidement en Afrique et en Asie. On ne pourra faire fonctionner durablement des systèmes plus efficaces de collecte des données d’état civil que si ces systèmes sont développés en accord avec les stratégies d'information sanitaire au niveau du pays et du district, les structures administratives et les programmes de recherche dans le domaine social et de surveillance du développement qui existent déjà. Si la communauté mondiale souhaite disposer de mesures de la mortalité d'ici cinq à dix ans, les bases de l'ES doivent être mises en place dès aujourd'hui.